Tour de France: Van Aert vyhral štvrtú etapu, Sagan skončil piaty

"Myslel som, že v tom kopci pôjdu viacerí, ale vyšlo mu to samému. Kým sme sa vrátili všetci šprintéri dopredu, bolo už neskoro. Pre mňa nič moc, bol to dosť rýchly šprint, nie veľmi pre mňa a ani som sa necítil veľmi dobre, že by som mal vyhrať," povedal Sagan pre RTVS.

Van Aertovi sa podarilo vyhrať v žltom drese, pripísal si siedme víťazstvo na Tour v kariére a prvé tento rok. V úvodných troch etapách bol vždy druhý. "Už som nechcel riskovať v záverečných špurtoch. Vďaka Nathanovi van Hooydonckovi a Stevenovi Kruijswijkovi sme boli v perfektnej pozícii. Na kopci za to vzal Tiesj Benoot a cieľ bol ísť až hore úplne naplno s tým, že uvidíme, čo sa stane. Potom to už bolo len desať kilometrov utrpenia," povedal van Aert. Na čele celkovej klasifikácie má aj vďaka bonifikácii náskok už 25 sekúnd pred krajanom Yvesom Lampaertom (QuickStep Alpha Vinyl), obhajca Tadej Pogačar zo Slovinska (SAE Team Emirates) stráca 32 sekúnd. V súťaži o zelený dres má van Aert na konte už 170 bodov, druhý Fabio Jakobsen stráca 61 a tretí Sagan už 90 bodov.

Nástup Jumba v stúpaní a potom van Aerta bol taký silný, že mu nestačili ani jazdci Ineosu, i keď očakávali, že sa niečo také môže stať. "Rovnakú vec spravili na Paríž - Nice a mali sme podozrenie, že sa to môže zopakovať. Išli naplno zdola až na vrchol a mne hore odišli nohy," povedal Adam Yates.

Pelotón sa počas pondelkového voľného dňa presunul z Dánska a utorňajšia etapa sa konala už čisto na francúzskej pôde. Na cyklistov čakala rovinatá trasa, no so šiestimi krátkymi stúpaniami najnižšej 4. kategórie, posledné Cote du Cap Blanc-Nez (1 km, 7,2%) začínalo necelých 13 km pred cieľom. Problémy mohol narobiť aj silný bočný vietor a tak nemali šprintérske tímy istotu, že balík príde do cieľa pokope.

V úvode sa dokázali odtrhnúť len dvaja pretekári. V úniku opäť nechýbal líder vrchárskej súťaže Magnus Cort Nielson z Dánska (EF Education-Easypost), ktorý bol vpredu doteraz v každej etape, a pridal sa k nemu domáci Anthony Perez (Cofidis). Dvojica si čoskoro vypracovala náskok vyše šesť minút a Cort si išiel po ďalšie body do súťaže o bodkovaný dres. Perez s ním o ne nesúperil, išiel si pre červené číslo pre najbojovnejšieho pretekára, a tak sa dvadsaťdeväťročnému Dánovi podaril nevídaný kúsok, keď v troch cestných etapách vyhral všetkých úvodných jedenásť vrchárskych prémii na Tour. Všetky boli 4. kategórie za jeden bod. Cort sa po kopci Côte du Ventus 48 km pred cieľom odpojil z úniku a nechal v ňom len Pereza.

Ten však mal k dobru už len niečo okolo dvoch minút a za sebou rozbehnutý pelotón, v ktorom aj so silnejším vetrom stúpla nervozita, no k pádom neprišlo a všetci išli pokope. Všetko však zmenilo posledné stúpanie Cote du Cap Blanc-Nez. Síce krátke, no tvrdé, čo využil van Aert s kolegami z Jumbo-Visma a držiteľ žltého dresu dokázal pripraviť rozhodujúci útok. Do záverečných desiatich km si priniesol náskok štvrť minúty. Svojím útokom navyše úplne roztrhal taktiku šprintérskych tímov a niekoľko hlavných favoritov na zisk etapy z boja úplne vypadlo. Sagan prešiel kopec relatívne vpredu, ale nemal pri sebe nikoho z tímových kolegov.

Van Aert v závere predvádzal svoje časovkárske kvality a päť km pred páskou mal k dobru 26 sekúnd. Za ním sa ostatné tímy snažili vytvoriť stíhaciu skupinu, ale príliš sa to nedarilo. Dvadsaťsedemročný Belgičan si tak pripísal 36. víťazstvo. Následný špurt vyhral Philipsen, ktorý si najprv myslel, že etapu vyhral on sám. "Až potom som videli v cieli, ako sa teší van Aert. Ani som o ňom nevedel," povzdychol si.